Ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι μια σπάνια αλλά σοβαρή ασθένεια και είναι η πιο κοινή ενδοκρινική κακοήθεια. Σε όλο τον κόσμο υπήρχαν περισσότερες από 567.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου του θυρεοειδούς ετησίως (και εκτιμάται ότι πάνω από 41.000 άνθρωποι πεθαίνουν από την ασθένεια σε ένα χρόνο).

Θηλώδεις, θυλακιώδεις (συμπεριλαμβανομένων των κυττάρων Hürthle) και ελάχιστα διαφοροποιημένες μορφές του καρκίνου του θυρεοειδούς ταξινομούνται συνολικά ως «διαφοροποιημένος καρκίνος του θυρεοειδούς» και αντιπροσωπεύουν περίπου το 94 % του συνόλου των περιπτώσεων καρκίνου του θυρεοειδούς⁸ .